Incluso antes de que AMG se incorporara oficialmente al grupo Mercedes-Benz como división deportiva, ambas compañías ya habían colaborado en el desarrollo de modelos especialmente exclusivos y de altas prestaciones. Entre estos coches se encuentra el Mercedes 500 GE V8, una versión especial que se lanzó en 1993 y de la que se fabricó una pequeña serie de tan solo 446 unidades.
Hasta entonces, el 300 GE, con su motor de seis cilindros M 103 de 170 CV, había representado la cúspide del rendimiento de la serie G de Mercedes, que se había ganado una excelente reputación como compañero fiable en terrenos difíciles durante sus 14 años de producción. La iniciativa para el nuevo modelo tope de gama provino del departamento todoterreno de Mercedes, y los primeros prototipos se construyeron directamente en AMG en Affalterbach. El 500 GE hizo su debut oficial en marzo de 1993 en el Salón del Automóvil de Ginebra.
Un ejemplar muy especial de esta ya de por sí escasa serie se vendió recientemente en una subasta de RM Sotheby's por unos 126.000 euros. El vehículo tiene una historia singular, ya que fue encargado como coche nuevo por el príncipe saudí Sultan bin Abdulaziz Al Saud y adaptado directamente en fábrica a sus preferencias. El modelo subastado lleva el número de chasis 1669, fue fabricado el 28 de julio de 1993 y matriculado por primera vez en Arabia Saudí en febrero de 1994.
Bajo el capó del 500 GE V8 se encontraba el fiable motor de ocho cilindros de la gama de turismos de la marca. El M 117, con tecnología de dos válvulas, desarrollaba 241 CV y 375 Nm de par motor con una cilindrada de poco menos de cinco litros. Esto permitía al todoterreno, disponible únicamente como familiar de batalla larga, acelerar de 0 a 100 kilómetros por hora en 10,5 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 180 kilómetros por hora.
Una de las razones del estricto límite de 446 vehículos fue, irónicamente, la disponibilidad de este motor, ya que el M 117 ya había sido reemplazado en otras series por el motor más moderno de cuatro válvulas M 119. Sin embargo, este nuevo motor era demasiado grande para el compartimento del motor del Clase G debido a sus dimensiones.
Las modificaciones del modelo especial no se limitaron al motor. Para garantizar un rendimiento óptimo, los desarrolladores equiparon el vehículo con frenos de disco ventilados internamente en el eje delantero, un sistema de frenos antibloqueo (ABS) y neumáticos Bridgestone especiales con llantas de aleación, los únicos neumáticos todoterreno homologados en aquel momento para velocidades de hasta 210 kilómetros por hora. El chasis se configuró para ofrecer una comodidad excepcional. Si bien la tracción integral permanente se mantuvo sin cambios, se eliminó el bloqueo del diferencial delantero en el modelo V8 y se aceptó una capacidad de vadeo ligeramente menor, lo que en la práctica no limitó significativamente sus capacidades todoterreno.
El interior de esta serie especial fue completamente rediseñado y presentaba un lujo excepcional. Además de la tapicería de cuero negro con detalles en gris medio, se utilizaron chapas de nogal noble en la consola central, la palanca de cambios, las puertas y partes de la palanca del freno de mano. El amplio equipamiento de serie incluía transmisión automática, aire acondicionado, control de crucero, techo corredizo/abatible eléctrico y asientos calefactables de fábrica.
Si bien el modelo de producción se entregó con un acabado de pintura especial Azul Amatista Metalizado, que también incluía parachoques y aletas del mismo color que la carrocería, el vehículo del príncipe saudí destacaba aún más. Él encargó una configuración exclusiva con el acabado de pintura especial "Verde Vanguardia".
Además, su coche salió de fábrica con una vía más ancha y guardabarros ensanchados para dar cabida a llantas de aleación AMG más grandes. En 2025, el coche del príncipe fue sometido a una revisión mecánica completa en un taller especializado de Yeda, que incluyó el cambio del líquido de frenos, los retenes del eje, la bomba de combustible y el diferencial. En el momento de la subasta, el cuentakilómetros marcaba tan solo 24.254 kilómetros.
Esta exclusividad tuvo un precio en 1993: el 500 GE V8 costaba la exorbitante cifra de 178.250 marcos alemanes. En comparación, el G 320 de seis cilindros estaba disponible por 88.500 marcos alemanes en aquel entonces, e incluso el modelo de lujo de la Clase S, el 500 SE, costaba tan solo 129.030 marcos alemanes. Desde la perspectiva actual, el 500 GE V8 marcó el inicio de la transformación radical de la Clase G en un prestigioso símbolo de estilo de vida.
Ese mismo año, AMG presentó el AMG 500 GE 6.0, cuyo motor V8 ampliado desarrollaba 300 CV. En 1998, el motor de ocho cilindros finalmente se incorporó a la gama de venta habitual como el G 500, ahora también con una distancia entre ejes corta y en versión descapotable. El 20.º aniversario de la serie en 1999 fue seguido por el G 55 AMG con 354 CV, antes de que la espiral de potencia alcanzara un máximo temporal en 2012 con el G 65 AMG de doce cilindros y 630 CV.
