Una nueva normativa de seguridad obligará a un importante cambio global en el diseño de las manillas de las puertas, tras varios accidentes mortales que pusieron de manifiesto las deficiencias de los mecanismos puramente eléctricos.
A partir de 2027, China prohibirá oficialmente el uso de manijas retráctiles para puertas totalmente eléctricas. Esta decisión surge tras una serie de trágicos accidentes en los que los pasajeros quedaron atrapados en vehículos en llamas. En el centro de la controversia se encuentran las manijas aerodinámicas "enrasadas" (popularizadas principalmente por Tesla y ampliamente adoptadas por los fabricantes chinos de vehículos eléctricos), que han quedado inoperativas en accidentes debido a cortes de electricidad. Tragedias de gran repercusión, como los recientes accidentes mortales del Xiaomi SU7 Ultra, han obligado a los reguladores a priorizar la seguridad y la posibilidad de salir rápidamente del vehículo por encima de la estética.
Una nueva normativa del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China exige que todos los vehículos de pasajeros de menos de 3,5 toneladas estén equipados con manijas de puerta con un sistema de seguridad mecánico funcional. Actualmente, muchos diseños de vehículos eléctricos se basan únicamente en interruptores o motores electrónicos que dejan de funcionar si la batería de bajo voltaje se desconecta durante un choque. La nueva normativa exige que tanto las manijas interiores como las exteriores permitan la apertura física de las puertas en caso de emergencia, en respuesta directa a las quejas de los rescatistas que han tenido dificultades para rescatar a las víctimas de vehículos eléctricos con manijas retráctiles.
Es probable que el cambio regulatorio tenga un impacto en la industria automotriz mundial, ya que China se ha convertido en el mayor exportador de automóviles del mundo. Aunque los fabricantes han promocionado las manijas como una opción aerodinámicamente eficiente, los beneficios reales son insignificantes: la reducción del coeficiente de resistencia aerodinámica es de tan solo 0,005 a 0,01, lo que se traduce en un ahorro energético de aproximadamente 0,6 kWh por cada 100 km. Como resultado, es probable que tanto los exportadores chinos como los fabricantes occidentales que venden en ese mercado estandaricen las soluciones mecánicas a nivel mundial, simplificando la producción y probablemente poniendo fin a la era de las manijas de puerta completamente ocultas.
