La primera década del nuevo milenio está llena de innovaciones tecnológicas. Música de reproductores MP3, los primeros teléfonos inteligentes, comunicación en redes sociales juveniles, juegos en consolas: con esto crecen los millennials, una generación que en este momento vive su juventud.
El Mercedes Clase C de la serie 203 celebró su estreno a principios de la década: hace 25 años, el 21 de marzo de 2000 en Sindelfingen. ¡Qué rápido pasa el tiempo! La serie 203 es ahora un modelo youngtimer y con la nueva generación de la Clase C, Mercedes enciende fuegos artificiales tecnológicos. Muchos de los elementos de equipamiento tienen su origen en la Clase S. Por ejemplo, el sistema de control y visualización COMAND, que organiza numerosas funciones digitales mucho antes de las actuales pantallas táctiles en el habitáculo. El sistema LINGUATRONIC ejecuta comandos de voz. La Clase C ofrece una amplia gama de motores. En los motores de gasolina, el cargador garantiza la eficiencia y el rendimiento, mientras que CDI es la denominación para los motores diésel de bajo consumo de combustible.
El modelo adecuado para el éxito
La serie de modelos 203 se consolidó rápidamente en el mercado hace 25 años como un modelo dinámico de gama media. Tras el modelo 190 (W 201) y la primera Clase C (serie de modelos 202), ha sido rediseñado radicalmente tanto en estilo como en tecnología. En septiembre de 2006 se habían vendido dos millones de vehículos. Nunca antes la marca había alcanzado un hito semejante con una de sus series de modelos en tan poco tiempo. El diseño del Clase C W203 comienza a mediados de 1994, poco después del estreno de su predecesor, y en diciembre de 1995 el consejo de administración aprueba el diseño final. Las pruebas comenzaron en 1997 y la segunda generación de la Clase C finalmente salió a la venta en septiembre de 2000.
Mercedes adoptó deliberadamente elementos característicos de la serie de modelos S 220, introducida en 1998, para su diseño. Esto es especialmente visible en la parte trasera, con sus llamativas luces traseras triangulares. La serie de modelos 203 se distingue de sus predecesores por una distancia entre ejes más larga, voladizos marcadamente estrechos y un parabrisas con una inclinación más pronunciada. Resistencia de 0,26 y nivel de ruido extremadamente bajo en su interior. Aquí es donde la Clase C establece el estándar en su segmento de mercado. El frontal con cuatro faros está inspirado en el Clase E de la época.
Lamentablemente, la serie de modelos también heredó una tendencia excesiva a la oxidación de la Clase E, lo que todavía hoy tiene un impacto negativo en la imagen de la serie de modelos. Además de la berlina (W 203), la serie 203 incluye dos versiones más: a finales de 203, el coupé deportivo (CL 2000, posteriormente denominado CLC), y en 203, el familiar (S 2001). Con las tres líneas de equipamiento CLASSIC, ELEGANCE y AVANTGARDE, Mercedes marca un acento individual en la serie 203.
Se utilizan motores de cuatro y cinco cilindros en línea y motores V6, desde el C 180 con 95 kW (129 CV, producido hasta 2002) hasta los 260 kW (354 CV) del tope de gama, el C 32 AMG con motor V6 y turbocompresor. Tras la actualización del modelo en el año 2004, el C 55 AMG con motor V8 de 270 kW (367 CV) pasó a ocupar el tope de gama. Desde otoño de 2002, el sistema de tracción integral 4MATIC está disponible como opción en combinación con diferentes motores.
Hace 25 años, la prensa criticó tanto la calidad de los materiales como el diseño bastante simple del habitáculo, con el velocímetro semicircular dominante. Ambos puntos fueron corregidos en abril de 2004 como parte de la amplia actualización del modelo antes mencionada. El S 203 (familiar) se fabricará en la planta de DaimlerChrysler en Bremen, y el W 203 (sedán) en las plantas de Bremen y Sindelfingen, y en versiones con volante a la derecha e izquierda en la planta de East London (Sudáfrica) hasta el 14 de diciembre de 2006. El coupé deportivo (CL 203) se producirá en la planta de Sindelfingen, y a partir de la primavera de 2007 la producción se trasladará a la planta brasileña de Juiz de Fora.
Clase C para Fórmula 1
Los ingenieros han dotado a la serie 203 de una agilidad excepcional. El nuevo eje delantero de tres brazos mejorado y el eje trasero aún más desarrollado con dirección espacial establecen estándares en términos de características de conducción. A ello contribuye también la nueva dirección de cremallera, cuya precisión complementa de forma ideal el ambicioso chasis. A pesar de todas estas medidas, Mercedes nunca pierde de vista el excepcional confort de conducción y suspensión característico de esta marca. Chapa de alta resistencia, refuerzos adicionales y rigidizadores optimizan la resistencia de la carrocería, lo que también repercute en la agilidad.
En los modelos AMG, el dinamismo se manifiesta de forma especialmente armoniosa. En pruebas modernas, varios modelos de la serie 203 impresionaron con sus excelentes características de conducción en el legendario circuito Nordschleife de Nürburgring. La clase C también se utiliza en carreras de turismos, aunque con un carácter más visual.
La Clase C demuestra también sus ventajas deportivas y prácticas en la Fórmula 1: en los Grandes Premios de 2004 a 2007, el Mercedes C 55 AMG Van asumió el papel de vehículo médico de F1 para médicos de urgencias. Esto fue posible gracias a la excelente estabilidad de la tecnología de alto rendimiento AMG de serie en el chasis y la cadena cinemática. Al igual que sus predecesores, el C 55 AMG de la serie 202 y el C 32 AMG de la serie 203, el Medical Car también ofrece asistencia médica rápida en caso de accidente en el circuito.
