Es básicamente una parte del alerón trasero que un corredor puede usar con solo tocar un botón reduce la resistencia aerodinámica y por lo tanto aumenta la velocidad máxima del automóvil, lo que por supuesto le da una ventaja en adelantamientos. El sistema se puede usar cuando menos de un segundo detrás del coche de carreras con tracción delantera, y fue presentado en la Fórmula 1 en la temporada 2011.
DRS es la única parte móvil del automóvil con la que es posible influir en la aerodinámica y es una excepción a este respecto, ya que las reglas prohíben explícitamente tal forma de influir en la aerodinámica del propio automóvil. Sistemas similares también se utilizan en serie Fórmula Renault 3.5, DTM, Fórmula 2, GP3 in Fórmula 3.
En el caso de la Fórmula 1, el DRS consiste en un panel transversal y una aleta, que puede ser para el máximo 50 milímetros se eleva por encima del panel transversal, que se fija al alerón trasero del automóvil. Cuando la aleta está en la posición más alta y en ausencia de fuerzas laterales (es decir, cuando el automóvil está conduciendo en un avión), se reduce el arrastre en el alerón trasero, por lo que también se reduce el empuje y, por otro lado, se mejora la aceleración del automóvil y se aumenta la velocidad máxima. Esto facilita el adelantamiento, pero el impacto del sistema en diferentes pistas de carreras varía considerablemente, y los conductores deben usar todo su conocimiento para adelantar.
